Charlie Engman, Cursed, Mack, 2024

Charlie Engman (États-Unis,1987) a découvert les pouvoirs de l’IA en utilisant Midjourney, programme d’intelligence artificielle générative créé en 2022. Issu du monde de la mode cet artiste iconoclaste a réalisé des campagnes pour des marques comme Prada, Hermès, Stella McCartney ou Vivienne Westwood, en insufflant dans ses créations une étrangeté non dénuée d’humour. Il ne lui en fallait pas plus pour s’approprier de façon instinctive l’IA afin de pousser encore plus loin ses fictions narratives incongrues. Cursed nous donne à voir des personnages aux corps hybrides et inquiétants s’escrimant dans des situations absurdes, chimères improbables évoluant dans un monde peu rassurant. Un imaginaire pas tout à fait réel, mais suffisamment concret pour provoquer à la fois une curiosité malaisante ou un rejet presque organique de ces compositions photographiques déroutantes. 

Éric Tabuchi, The third Atlas, Poursuite Éditions, 2023

Entièrement conçu avec la version 5 de Midjourney, The third Atlas fonctionne comme un miroir déformant de réalités architecturales que l’auteur s’attache depuis plusieurs années à photographier dans sa série ARN (Atlas des Régions Naturelles). Éric Tabuchi (France, 1959) a entrepris avec Nelly Monnier de documenter depuis 2017 tous types de constructions présentes en France, région par région. Un projet toujours en cours, qui coexiste avec Atlas of Forms (2017), compilant lui toutes sortes de formes architecturales trouvées sur Internet. Ce troisième atlas propose plutôt des monuments improbables, maisons biscornues ou autres concrétions étranges renvoyant à un « surréalisme 3.0« , et illustrant une « fable postapocalyptique commençant par une explosion nucléaire, celle-ci figurant la déflagration à laquelle le monde de la photographie [vient] de faire face« , comme le souligne l’auteur. 

Ann Massal, Photo against the machine, JBE Books / MEP, 2024

Ann Massal a choisi vingt-cinq œuvres de photographes parmi la collection de la Maison Européenne de la Photo, et les a soumises à ChatGPT 4 à travers des questions soigneusement étudiées. L’artiste a imaginé une conversation avec la machine sur le travail de photographes renommés, d’Araki à Coco Capitán, en passant par Viviane Sassen, Boris Mikhaïlov, William Klein, ou bien encore Irving Penn. Les questions posées concernent autant la pratique que la manière que chaque artiste a d’aborder le médium, et donnent des réponses mécaniques ou incongrues, parfois fausses, ChatGPT confondant des patronymes. Une IA qui a bien évidemment réponse à tout, comme pour savoir si le journal photographique Sentimental Journey d’Araki a été inspiré par la chanson de Doris Day du même nom. Une relecture ludique de l’histoire de l’art par un algorithme manipulé intelligemment par Ann Massal. 

Gregory Halpern, King, queen, knave, Mack, 2024

Le photographe américain Gregory Halpern (né en 1977)  propose une série de photographies réalisées sur vingt ans dans sa ville natale de Buffalo (État de New York), et dans ses environs. Une balade sentimentale constituée d’images disparates, entre portraits mélancoliques d’habitants et paysages soumis aux saisons, détails architecturaux ou autres compositions ténues, à l’image de cet oiseau fragile et ébouriffé, entouré de pétales de fleurs roses fanées. Une chronique des jours qui passent magnifiée par une subtile utilisation de la lumière et des couleurs, certaines photographies s’approchant d’un pictorialisme contemporain. Une étrangeté se dégage également, comme si Buffalo était sous influence lynchéenne, donnant au quotidien de sa ville un aspect intemporel, les habitants semblant figés dans leurs actions. 

Chiara Indelicato, Pelle di lava, Palais Books, 2024

Chiara Indelicato (née en 1987) est une photographe habitant Stromboli, à qui elle dédit ce livre. Le 12 août 2022 une catastrophe naturelle a ravagé l’île : des pluies torrentielles ont provoqué des coulées de boue qui ont atteint le village. Un souvenir cicatriciel pour l’auteure qui a vécu le drame dans sa chair, perdant notamment tous ses négatifs photo. « Le reste n’est que rage et histoire » nous dit-elle, et le livre enregistre « les voix du volcan« , et se construit comme une ode à la nature de l’île et à son histoire. Des textes à tonalité poétique accompagnent des images argentiques développées avec du café, de la vitamine C puis de l’eau de mer donnant un rendu particulier, vieilli. Pelle di lava est également un vibrant appel à une conscience écologique que chacun doit avoir (elle-même a banni les produits chimiques photo), afin de préserver une nature de plus en plus menacée.  

Philippe Baudouin, Posthume, Cernunnos, 2024

La photographie post-mortem fut en vogue à la fin du XIXe siècle, faisant des corps sans vie l’objet d’une mise en scène étudiée, pratique destinée à fixer le souvenir impérissable de personnes aimées. Cela allait du portrait d’endimanchés étendus paisiblement dans des cercueils ou des lits, à des parents enlaçant une ultime fois leur bébé mort, comme bercé par un sommeil éternel. Issues de la collection de Hervé Bonhert, le livre présente plus de cent photographies vernaculaires provenant du monde entier, et décortique les différents rituels mis en place pour représenter la mort dans ses plus belles dentelles. Des textes passionnants renseignent chaque chapitre, laissant le lecteur, au-delà de la curiosité morbide que procurent ces images, apprécier à sa juste valeur la maxime latine memento mori, « souviens-toi que tu vas mourir« . 

Diana Markosian, Father, Atelier EXB, 2024   

Father délivre les retrouvailles d’une fille avec un père qu’elle n’a pas revu depuis quinze ans. Séparée avant sa naissance à Moscou, la famille s’est exilée ensuite aux États-Unis, coupant définitivement les ponts avec lui. Les souvenirs sur papier vont également disparaître, sa mère l’effaçant à coups de ciseaux sur les photos familiales. Diana Markosian (née en 1989) va le retrouver en Arménie, où l’homme a refait sa vie, sans pour autant oublier sa fille, à qui il a adressé des centaines de lettres qui ne sont jamais parvenues. L’ouvrage entremêle les archives résumant la recherche paternelle, courriers envoyés aux ambassades et à la police, avec les clichés de cet inconnu dans son appartement en Arménie. De brèves phrases issues du journal de l’auteure décrivent les moments compliqués passés avec cette figure insaisissable : « Souvent, je ne sais pas comment je dois me comporter avec lui« .   

Miyako Ishiuchi, Postwar shadows, Getty Publications, 2015     

Le travail de la photographe japonaise Ishiuchi Miyako (née en 1947), lauréate de l’édition 2024 du prix Women in Motion, se focalise sur la mémoire et les effets du temps sur les objets et les corps. Le catalogue d’exposition résume sa carrière de façon chronologique, des débuts en 1977 avec « Yokosuka Story », où elle documente la vie de cette base navale américaine dans un noir et blanc charbonneux et contrasté, à la série emblématique  ひろしま/hiroshima, composée d’objets et vêtements déchiquetés ayant appartenus aux victimes de la bombe atomique américaine, en passant par l’inventaire de tous les objets et vêtements de sa mère disparue (« Mother’s », 2005). Une œuvre à la fois sombre et charnelle à redécouvrir, qui explore minutieusement les stigmates du temps, qu’elles soient rides, cicatrices ou sur des objets inanimés, car pour elle « tout ce qui a une forme finit par disparaître« . 

Dolorès Marat et Magali Jauffret, Dolores Marat, Delpire, 2024    

Cette monographie résume la carrière de la photographe Dolorès Marat (France, 1944), dont l’œuvre se distingue par des tirages Fresson au charbon, procédé découvert par l’auteure en 1983. Son appétence pour la tombée de la nuit ou le lever du jour façonne également son travail, donnant une atmosphère particulière à des clichés souvent énigmatiques, renforcée par l’utilisation du flou. Un univers onirique s’accordant parfaitement aux chaudes couleurs découlant du tirage Fresson. Ciels aux couleurs étranges, ombres envahissant l’image, animaux ou personnes esseulés dans un monde qui parfois prend des tonalités surréalistes, tous ces instants sont capturés tels quels, Dolores Marat ne retouchant ni recadrant ses photographies. Une poétique du quotidien se dessine alors, dans cette expression d’une errance nocturne des rencontres. 

Tina Barney, Family ties, Atelier EXB/ Jeu de Paume, 2024       

Née en 1945 la photographe américaine Tina Barney a photographié la haute bourgeoisie américaine dont elle est issue, offrant le portrait d’une classe sociale privilégiée. Son regard acéré, à la fois empreint d’empathie et de froide distance s’exprime par des clichés couleur grand format à la composition étudiée, se focalisant sur des gestes et des postures, et magnifie la banalité des scènes choisies : remise de diplôme, petit-déjeuner, réunions familiales ou autres anniversaires de bambins dans des salons un peu trop surchargés. Un « paradis WASP » qu’elle observe volontairement sans critique de classe, mais avec un regard décalé que l’on pourrait parfois rapprocher de l’univers d’un Bret Easton Ellis et de son univers preppy dévoyé. Des images finalement pas si classique que ça, Tina Barney trouvant toujours la bonne distance avec son sujet photographié. 

Exposition déroulée du 28 septembre 2024 au 19 janvier 2025 au Jeu de Paume, Paris. 

Picturing the border, Yale University Press, 2024      

Ce catalogue d’exposition présente de nombreuses photographies prises à la frontière entre les États-Unis et le Mexique, des années 1970 aux années 2020, par une quinzaine de photographes latinos, chicanos et mexicains. Un décentrement du regard salutaire, qui propose autre chose que le récit réducteur des affrontements violents entre migrants et patrouilles frontalières communément véhiculés par les médias (souvent américains). Des représentations beaucoup plus riches et nuancées qui envisagent les thématiques liées à l’identité, la citoyenneté ou l’exil à travers le regard d’artistes aux univers variés allant du documentaire au portrait intimiste, en passant par l’installation, etc. Il permet de découvrir le travail d’artistes émergents comme ceux d’Ada Trillo, Guadalupe Rosales ou Miguel Fernández de Castro. 

Exposition présentée au Cleveland Museum of Art du 21 juillet 2024 au 5 janvier 2025. 

Danièle Méaux, Quand la photographie pense la forêt, Filigranes Éditions, 2024   

Danièle Méaux s’est penchée ici sur la fascination qu’ont les photographes pour la forêt, à la fois écosystème complexe et puissant élixir mythologique. Elle analyse la question en se référant à un choix de photographies des années quatre-vingt à nos jours, que ce soit par l’histoire du paysage forestier et de ses modifications (notamment par le travail de Thierry Girard, Beatrix Von Conta, Sophie Ristelhueber ou Danien Quesney), ou par une histoire de ses représentations. Cette dernière approche, plus fragmentaire et intimiste, s’illustre dans les installations de Chrystel Lebas et de Thomas Demand, ou encore dans les impressions sur feuilles d’arbres de Patrice Dion, etc. Une réflexion heuristique qui s’inscrit dans une perspective écologique, à l’heure de la surexploitation des sols ou la déforestation, et des luttes afférentes pour préserver ce précieux environnement naturel. 

Arielle Bobb-Willis, Keep the kid alive, Aperture, 2024        

Keep the kid alive est la première monographie d’Arielle Bobb-Willis, jeune photographe noire américaine née en 1994, proposant un univers coloré et glossy influencé par les codes de la photographie de mode. Ses tableaux particuliers mettent en scène des modèles noirs « représentés de manière abstraite« , dans les rues de la Nouvelle-Orléans, New York ou Los Angeles dans des poses dynamiques, proches d’une gestuelle de danseurs, le visage souvent caché.  Le tout devant des palissades vertes ou des murs bleus ou mauves. L’artiste déclarait : « J’aime trouver des arcs-en-ciel inattendus, du soleil, un beau parc verdoyant, des dessins d’enfants à la craie sur le trottoir, de la crème glacée fondue, des papillons, des fleurs, des filles noires avec des tresses bleu vif (…)« . 

Revue Premier Exemplaire Magazine, 2025

Premier Exemplaire Magazine (« Le magazine PAR la jeune photographie, POUR la jeune photographie !« ) a été créé en 2023 par Maëva Benaiche, lauréate du Grand Prix Photographie de l’ETPA en 2021. Initialement éditée en ligne, cette jeune revue indépendante et sans publicité possède une version papier depuis septembre 2024. Premier Exemplaire privilégie la photographie émergente et donne la primauté aux portfolios. Chaque numéro propose un thème envisagé par dix photographes, et fonctionne par appel à contributions. Au sommaire de ces premiers numéros imprimés : les quatre éléments primordiaux (l’eau, la terre, l’air et le feu).