L’importance du graphisme en tant que création est encore, hélas, largement sous-estimée. En particulier dans le domaine de la mise en forme – et donc de la proposition de lecture et de compréhension – de la photographie. C’est vrai dans le domaine du livre comme dans celui des media imprimés ou en ligne, et encore davantage dans celui de l’affiche. Désormais la Galerie le Château d’Eau consacrera une exposition, à l’automne, à un graphiste. Le premier est Pierre Neumann.
Né en Australie de mère suisse et de père polonais, il s’est formé, dans les années soixante-dix, à l’Ecole cantonale des Beaux-Arts de Lausanne et a collaboré durant une brève période avec le grand graphiste suisse Werner Jeker.
S’il a mis en page nombre de livres et de catalogues, l’objet graphique de prédilection de Pierre Neumann reste l’affiche. Affiches pour des expositions, des institutions culturelles, des théâtres, il a toujours privilégié la collaboration au long terme aux interventions ponctuelles et a ainsi participé de façon significative à constituer l’identité visuelle de bien des lieux de culture.

Il entretient une relation bien particulière à la photographie, qu’il connait bien – et qu’il pratique en amateur éclairé – qu’il respecte sans la fétichiser. Il ne l’utilise jamais en « illustration » mais sait, en l’associant aux mots, créer en même temps un impact graphique, du sens, et une mystérieuse poésie qui tient au fait qu’il ne cherche pas à affirmer un discours unique. Il structure fortement – cela vient certainement tout autant des traditions des affichistes polonais que de la rigueur graphique et typographique suisse –, évite bavardages et fioritures mais laisse ouvertes les interprétations. Et ses lectures de la photographie, la façon dont il l’emploie parfois dans un apparent contre-pied par rapport au « sujet » abordé, sont à la fois des étonnements, des propositions d’emprunter des chemins détournés et une forme de liberté basée sur le plaisir de l’œil.
Pierre Neumann a publié en 2020 Déjà-vu / Still Life aux Editions Till Schaap de Berne, consacré à ses affiches et Images en couleur, chez le même éditeur, l’année suivante.

Christian Caujolle, Conseiller artistique