Le 26 septembre 1940, Walter BENJAMIN est à Port-Bou. Il vient de fuir Paris où, apatride après avoir été déchu de sa nationalité allemande, il a échappé de justesse à un deuxième internement.
Son objectif est de quitter l’Europe, depuis l’Espagne, pour rejoindre les Etats-Unis mais ses projets sont contrariés par l’impossibilité d’obtenir les visas nécessaires. Malade, empêché aux frontières de deux pays inhospitaliers, terrifié à l’idée d’être livré à l’Allemagne nazie et épuisé par des journées passées à marcher sur des routes discrètes mais impraticables, il met fin à ses jours dans sa chambre d’hôtel. Quatre-vingt ans plus tard, à Grimaldi, à l’autre extrémité de la côte méditerranéenne française, de nombreux migrants et réfugiés se confrontent à la même réalité des frontières. Espérant atteindre la France ou l’Angleterre, ils abandonnent leurs derniers effets pour braver les abrupts sentiers de montagne ou les mortels tunnels autoroutiers.

Ainsi, en 2021, à l’heure où les capitaux, les marchandises et les armes voyagent presque sans limite d’un continent à l’autre, la circulation des hommes est strictement réglementée et le contrôle de leur déplacement est devenu un enjeu capital. Accueil. Rétention. Expulsion. Intégration. Maitrise.
La politique migratoire en est toujours à chercher son ton, sa logique et elle alimente d’inaltérables et perpétuels débats.
Pourtant, l’immigration est loin d’être un phénomène d‘actualité.
Les explorateurs et marchands de l’Antiquité parcouraient déjà le territoire avec des velléités de conquêtes spatiales et commerciales.
À chaque époque a correspondu une ou plusieurs vagues migratoires et, de tout temps, la Méditerranée a constitué un centre névralgique de ces déplacements […].

Théo Combes, Octobre 2021