A l’occasion de la sortie en salle du documentaire de Laura Poitras, Toute la beauté et le sang versé, présenté en avant-première avec Utopia Tournefeuille le 9 mars, la bibliothèque vous propose une sélection de livres autour de l’œuvre de Nan Goldin. 

C’est une des rares photographes à jouir d’une renommée qui dépasse largement le monde de la photographie. Elle est aussi partie prenante de nombreuses causes sociales (SIDA, Ségrégation, féminisme, écologie…), un engagement qui a dépassé ses œuvres et s’est traduit par des interventions dans les médias. 

Ce dossier a été réalisé avec Léo Martinez, enseignant et historien de la photographie. 

A propos du documentaire

Laura Poitras est une journaliste et documentariste américaine oscarisée, qui a reçu pour ce film le Lion d’or au Festival du film de Venise 2022.  La réalisatrice avait travaillé précédemment deux sujets très politiques, « Citizenfours » sur Edward Snowden et « Risk » sur Julian Assange, deux hommes impliqués dans le dévoilement de documents secrets. 

L’œuvre et la vie de Nan Goldin 

Née en 1953 à Washington, Etats-Unis, elle vit et travaille à Paris et à New York. Fortement marquée par le suicide de sa sœur en 1963, elle commence à photographier à l’âge de quinze ans. Sa première exposition de photographies noir et blanc a lieu au début des années 1970. Elle obtient son diplôme (Bachelor of Fine Arts) de la School of the Museum of Fine Arts à Boston en 1977. Elle s’installe à New York en 1978 et continue à documenter sa «famille étendue», la vie underground. 

En 1985, son travail est présenté pour la biennale du Whitney Museum of American Art, puis la série  « La ballade de la dépendance sexuelle » est publié en 1986. Ce travail consiste en des diapositives projetées, accompagnées d’une bande son. En 1987, elle commence à travailler avec la grande Pace/MacGill à New York. Elle est invitée aux Rencontres d’Arles par François Hebel en 1987. 

En 1991, elle s’installe à Berlin, bénéficiant d’une bourse du DAAD (programme de résidences d’artistes), où elle acquiert une renommée internationale dans le monde de l’art et du cinéma. Elle y développe de nombreuses collaborations artistiques, dont les livres A Double Life avec David Armstrong, Tokyo Love avec le photographe japonais Nobuyoshi Araki (tous les deux publiés en 1994). 

En 1996, une grande rétrospective de ses œuvres, « I’ll be your Mirror », a lieu au Whitney Museum à New York avant d’entreprendre une tournée dans les musées européens.  

En 2000, elle s’installe à Paris. Aujourd’hui, elle vit et travaille entre Paris et New York. En 2001, une deuxième rétrospective, Le Feu follet, se tient au Centre Georges Pompidou à Paris et tourne à travers le monde sous le titre Devil’s Playground dans des lieux tels que le Whitechapel Art Gallery (Londres), la Reina Sofia (Madrid), la Fundação de Serralves (Porto), le Castello di Rivoli (Turin) et le château Ujazdowski (Varsovie). Un gros volume paraît en relation avec cette exposition, Devil’s Playground, publié par Phaidon.  

En 2004, son installation multimédia « Sœurs, Saintes et Sibylles », présentée lors du Festival d’automne de Paris, attire un immense public à la Chapelle Saint-Louis de la Salpêtrière. Cette œuvre, combinant l’image fixe et animée projetée sur trois écrans, raconte l’histoire de trois femmes prises au piège de la hiérarchie masculine. Elle rend hommage à sa sœur Barbara, dont la rébellion et le suicide ont tant marqué sa propre vie et son œuvre. 

Artiste reconnue, elle s’est consacrée à la promotion de la jeune génération. Cette consécration correspond à son commissariat aux Rencontres d’Arles, où elle expose aussi sa propre collection de photographie. 

Nan Goldin et la photographie comme art

Nan Goldin est emblématique de la reconnaissance de la photographie comme un art. L’esthétique amateur lui assure son succès et quelques critiques (comme pour Martin Parr dans un autre genre). Son esthétique et les sujets dont elle traite, touchent directement le public. Le côté « trash » (alcool, sexe, drogue, violence) et underground (fête, communauté LGBT, New York, post-punk) trouve un écho dans les préoccupations et la culture des années 90. Son travail résonne dans une période marquée par l’activisme contre le Sida et où la condition des malades et les ravages de l’épidémie commencent à être reconnus. 

Nan Goldin incarne une autre photographie américaine. De multiples influences ont sans doute façonné son œuvre, comme l’école artistique new yorkaise (Ash Can School fin XIX, début XX, un courant réaliste et engagé autour de la vie quotidienne des quartiers pauvres), mais aussi par Edward Hopper (solitude des personnages, environnement urbain). Elle évolue dans un environnement artistique dense à la suite d’Andy Wharol, de Basquiat, de Mapplethorpe. 

Nan Goldin propose une nouvelle esthétique, en couleurs quasi monochrome, floues, sous exposées. Elle renouvelle le genre de la « photographie de famille » avec une approche sans fard de l’intime et du quotidien et la pratique du journal intime photographique. Elle pose également la question de la véracité de ses récits et de la problématique de sa propre mise en image. 

Pour clore cette « balade » dans l’œuvre de Nan Goldin, voici deux livres tout dernièrement parus : 

Tous les livres sont consultables à la bibliothèque du mardi au samedi, de 13h à 18h.