Je suis fils unique. (En français) « Fils unique » 

Oui.

Et quand je me suis marié, je suis le premier homme à être entré dans une famille de quatre sœurs qui étaient contentes de m’accueillir. Un jour où il faisait beau, j’ai proposé de prendre une photo.

Sans raison, à l’époque je photographiais des buildings. Leur père leur avait toujours dit : « OK faites-vous belles, souriez, enfilez une robe ». Donc il y avait ces photos de famille de quatre poupées. Mais ce n’était pas ce que je voulais.

Je leur ai dit « soyez vous-même ». Ça leur a plu et on a pris la photo. L’année suivante, l’une d’elles a été diplômée, celle à droite, et pour l’occasion elles ont porté des robes. Ce qui était très rare chez elles, et ça l’est toujours d’ailleurs.

Et je leur ai dit « refaisons une photo comme celle de l’année dernière, d’accord ? ». Elles m’ont répondu « oui, OK. » Elles se sont replacées dans le même ordre. Ça a été encore un heureux hasard. Et puis quand j’ai vu ces deux photos ensemble, c’est là où je me suis dit OK, allons-y, pour toujours, encore et encore.

Peut-on le refaire ? C’est en voyant ces deux photos que je me suis dit que c’était quelquechose de bien plus grand. Et donc, on le refait chaque année. C’est très représentatif. C’est un peu comme une rétrospective de l’ensemble de mes travaux.

Les premières photos datent du milieu des années 70 et la dernière photo date d’il y a un mois. On peut les dire « documentaires » mais c’est plus une question de style que d’intention. Regardez la photo de cet homme. C’est bien la preuve que, oui, cet homme était bien présent à cet endroit, à ce moment-là et voilà à quoi il ressemblait.

Ok, d’accord. Mais si la photo est vraiment bonne, c’est qu’elle montre aussi la maladie. Elle montre aussi les faiblesses d’un homme, l’affaissement de sa colonne vertébrale. Donc elle en dit plus que son seul aspect documentaire.

Disons que je photographie dans un style documentaire plutôt que comme documentariste. La plupart des photos documentaires m’ennuient. J’aime être proche. La plupart de mes artistes préférés sont proches de leurs sujets… mais je me rapproche encore plus.

Pourquoi ? Parce que c’est plus intense. Ça m’engage davantage. Tendre la main, toucher, ça devient plus personnel, plus vivant. Comment j’y parviens ? Oh je le fais, c’est tout. Je peux vous montrer si vous voulez.

J’ai ma chambre photographique juste là et je demande si je peux vous prendre en photo. On discute un peu et vous dîtes d’accord. Alors je déplace l’appareil sur son trépied jusqu’ici, je regarde par en-dessous le verre dépoli et je bouge l’appareil jusqu’à trouver le bon cadre.

Je ne suis pas encore assez près, alors je m’approche. Et je m’approche encore. Quand c’est bon, je dis « Ok on fait comme ça ». Je place le film dans la plaque, je retire le volet et prends la photo.

La chambre photographique, ça me permet d’être avec les gens. Et ça aide beaucoup. Je pourrais vous parler de chaque histoire qui accompagne toutes ces photos et des conversations qu’on a eu pendant que je faisais ces prises de vue.

Il s’appelle Charles Lascaux, on se connaissait bien. Et je lui ai dit « Allez, Charles, tu vas bien me donner un sourire aujourd’hui, tu veux bien ? Allez, donne-moi tout ce que tu peux. » Et voilà. C’était ce qu’il pouvait faire de mieux.

Donc pour moi, c’est un sourire. Pour le spectateur, on pourrait croire qu’il a l’air triste ou qu’il gémit. Mais j’aime vraiment cette photo car il m’a offert ce cadeau. Il est mort trois ou quatre jours plus tard.

Mais, vous savez, c’était un moment, à la fin de sa vie, où je lui disais qu’il comptait vraiment. Ça pourrait avoir lieu aujourd’hui comme il y a 20 ans. Des bébés naissent prématurément et voilà à quoi ils ressemblent.

Des femmes ont des maladies du sang. Certains enfants naissent attardés. Des femmes ont un cancer et, pourtant ,continuent d’avoir une sexualité avec leurs époux. Certaines personnes ont un enfant mort-né. Ces choses-là arrivent. Et j’ai eu cette chance de rencontrer des personnes qui ont bien voulu accepter.