Décrypter la combinaison de strates qui la composent, questionner l’identité, c’est également questionner la nature et la fonction du regard que l’on porte sur elle.
Dans son propre pays, la république démocratique du Congo, Gosette Lubondo recrée de façon poétique et troublante les souvenirs de l’histoire de son pays, de la période coloniale au palais du président Mobutu dans la jungle. Née en 1993 à Kinshasa, Gosette Lubondo, fille de photographe, s’initie à la prise de vue dans le studio dès l’âge de 14 ans. C’est suite à des ateliers et masterclass, suite également à des études à l’Académie des Beaux-Arts de Kinshasa qu’elle trouve sa voie et son écriture.
Sa série « Imaginary trip », qu’elle crée en 2016, lui vaut une reconnaissance immédiate. Dans un train déglingué datant de la période coloniale, métaphore de l’état de son pays mais également de l’Afrique elle pose et fait poser des personnages pour évoquer toutes les étapes d’un voyage immobile.

Ces photographies qui mettent en scène des petits moments de vie quotidienne sont traitées dans une tonalité de couleurs douces et avec une apparente légèreté.
Tout comme le second « voyage imaginaire », datant de 2018, qui nous mène à une école, de style typiquement colonial, et dans laquelle les élèves en uniforme, certains devenus transparents, dialoguent avec nous par-delà le temps. Cette visualisation de la mémoire devient moins poétique avec la mise en scène très structurée de la nouvelle série, « Terre de lait, terre de miel », inédite, réalisée en 2022 à Gbadolite, dans les ruines de l’ancien palais que le président Mobutu avait fait construire dans son village natal.
Dans toutes ces séries l’histoire personnelle de Gosette Lubondo s’articule avec celle de son pays. Et de toute l’Afrique.

Christian Caujolle, conseiller artistique

« Imaginary trip » (2016)
Dans cette série, l’artiste investit le wagon d’un train abandonné à Kinshasa pour y recréer des scènes de voyage. Des personnages à l’apparence réelle y côtoient des personnages à l’apparence fictive, appartenant à une époque indéfinie, peut-être passée, peut-être future. Ce faisant, elle ranime en nous des souvenirs personnels et interroge notre propre rapport au passé. Ces mises en scène sont en définitive une invitation à suivre le fil de notre propre voyage imaginaire.

« Imaginary trip II » (2018)

Réalisée dans le cadre des Résidences photographiques 2017 du musée du quai Branly-Jacques Chirac, cette série voit Gosette Lubondo investir une ancienne école créée en 1936 par des missionnaires dans l’actuel Kongo central.
Son internat prestigieux a accueilli jusqu’à 500 élèves, mais elle n’a pas survécu à la politique de zaïrianisation* du président Mobutu dans les années 1970. L’école a été pratiquement abandonnée, et le patrimoine du passé réduit à un lieu fantôme. Lui redonner vie est pour l’artiste une manière de préserver la mémoire de cet espace qu’elle considère comme un « héritage historique, colonial et postcolonial » de son pays.

*Mouvement politique conduit à partir de 1965 par le président Mobutu consistant à revenir à une authenticité africaine, notamment en nationalisant des entreprises et propriétés appartenant à des groupes étrangers.

« Terre de lait, terre de miel » (2022)

Poursuivant son travail mémoriel, Gosette Lubondo s’intéresse à l’héritage patrimonial de Gbadolite, située dans le nord de la RD Congo. Autrefois ville aux palais somptueux qualifiée de « Versailles de la jungle », sortie de terre au beau milieu de la forêt équatoriale par la seule volonté du président Mobutu, elle n’est plus que ruines.
« Terre de lait, terre de miel » (une expression tirée du Lévitique : « Je vous donnerai cette terre où coulent le lait et le miel… ») renvoie au désir qui a présidé à la création de cette ville érigée sur le site du village natal de Mobutu : la promesse d’un lieu où rien ne serait trop luxueux ni trop beau.
Pour nous y faire entrer, Gosette nous convie à une cérémonie inspirée des spectacles d’animation politique – des chants et danses à la gloire de Mobutu. Mais les costumes aux couleurs vives et les chorégraphies rythmées des danseurs ont laissé place au recueillement et à la méditation. Des sentiments que Gosette prête aux personnages qu’elle fait revenir sur ces lieux abandonnés, qu’ils ont connus aux grandes heures de leur gloire passée, figée dans la mémoire collective.

Pierre Daubert, Galerie Angalia

Gosette Lubondo est représentée par la Galerie Angalia – Paris